Amerikaner in den 1840er Jahren

1844 eröffnete Mathew Brady ein Fotostudio an der Ecke Broadway / Fulton Street in New York. Im Jahr 1845 begann er, seine Porträts berühmter Amerikaner auszustellen, darunter Senator Daniel Webster und Dichter Edgar Allan Poe. 1849 eröffnete er ein Atelier in der 625 Pennsylvania Avenue in Washington, D.C. Bradys frühe Bilder waren Daguerreotypien und er gewann viele Preise für seine Arbeit. Brady produzierte 1850 The Gallery of Illustrious Americans, eine Porträtsammlung prominenter zeitgenössischer Persönlichkeiten. Das Album, auf dem bemerkenswerte Bilder zu sehen waren, darunter der betagte Andrew Jackson in der Eremitage, war finanziell nicht lohnend, forderte aber erhöhte Aufmerksamkeit für Bradys Arbeit. Als der Bürgerkrieg begann, benutzte er ein mobiles Atelier und eine Dunkelkammer ermöglichten lebendige Schlachtfeldfotos. Tausende von Kriegsszenen wurden aufgenommen, sowie Porträts von Generälen und Politikern auf beiden Seiten des Konflikts, obwohl die meisten von seinen Assistenten aufgenommen wurden und nicht von Brady selbst. Nach dem Krieg kamen diese Bilder aus der Mode, und die Regierung kaufte die Meisterkopien nicht, wie er es erwartet hatte. Bradys Vermögen ging steil zurück, und er starb in Schulden.