Braslau - Public domain portrait photograph

Der Beginn des 20. Jahrhunderts war für Frauen im Westen eine Zeit dramatischer Veränderungen. Im späten viktorianischen Zeitalter wurden Frauen durch eine patriarchalische Sozialstruktur eingeschränkt. Doch im frühen 20. Jahrhundert entstand die Suffragette-Bewegung, der Katalysator für den raschen gesellschaftlichen Wandel, der sich im weiteren Verlauf des Jahrhunderts ereignete. Da sich ihnen andere Karrieremöglichkeiten als Ehe und Mutterschaft eröffneten, engagierten sich Frauen in der Politik, dienten in den beiden Weltkriegen, beeinflussten die künstlerische und literarische Welt und erlebten soziale und sexuelle Befreiung. Zwischen 1880 und 1910 stieg die Zahl der erwerbstätigen Frauen in den Vereinigten Staaten von 2,6 Millionen auf 7,8 Millionen. Frauenorganisationen in Städten überall in den USA arbeiteten daran, das Wahlrecht, bessere Schulen, die Regulierung von Kinderarbeit, Frauen in Gewerkschaften und Alkoholverbote zu fördern. Durch die Betonung traditioneller Merkmale schufen sich Sozialreformerinnen neue Freiräume in der lokalen und dann in der nationalen Regierung, noch bevor sie das Wahlrecht hatten.

Die Metropolitan Opera wurde 1883 gegründet, ihr erstes Opernhaus wurde am Broadway und in der 39th Street von einer Gruppe wohlhabender Geschäftsleute erbaut, die ein eigenes Theater wollten. In den Anfangsjahren des Unternehmens änderte das Management mehrmals den Kurs und führte zunächst alles auf Italienisch auf (sogar Carmen und Lohengrin), dann alles auf Deutsch (sogar Aida und Faust), bevor es sich schließlich darauf einließ, die meisten Werke in ihrer Originalsprache aufzuführen, mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen. Die Metropolitan Opera hat schon immer viele der wichtigsten Künstler der Welt engagiert: Christine Nilsson, Marcella Sembrich, Lilli Lehmann, Nellie Melba, Emma Calvé, die Brüder De Reszke, Jean und Edouard, Emma Eames, Lillian Nordica, Enrico Caruso, Geraldine Farrar, Rosa Ponselle, Lawrence Tibbett und andere. Einige der großen Dirigenten haben die Met mitgeprägt: Anton Seidl, Arturo Toscanini, Gustav Mahler, Artur Bodanzky, Bruno Walter, George Szell, Fritz Reiner und Dimitri Mitropoulos.