Dexter Avenue King Memorial Baptist Church, 454 Dexter Avenue, Montgomery, Montgomery County, AL

Bedeutung: Die Dexter Avenue King Memorial Baptist Church ist eine national bedeutsame Stätte für ihre Verbindung mit Martin Luther King Jr. und der Bürgerrechtsbewegung. Die Kirche wurde 1877 als Ableger der ersten unabhängigen schwarzen Baptistengemeinde in Montgomery gegründet, die ein Jahrzehnt zuvor im Gefolge des Bürgerkriegs gegründet worden war. Die "Second Colored Baptist Church", die ursprünglich aus dem Feder eines ehemaligen Sklavenhändlers an der breiten Straße operierte, die die Innenstadt von Montgomery mit dem Kapitol verband, kaufte 1879 ein prominentes Eckgrundstück ein paar Blocks weiter östlich. Vier Jahre später begann die Gemeinde mit dem Bau des heutigen Gebäudes. William Watkins, einer der Gründer der Kirche und Bauunternehmer, startete das Projekt 1883. Während er den gesamten Bau überwachte, behielt die Gemeinde einen lokalen Montgomery-Architekten, Pelham J. Anderson, für den endgültigen Entwurf. Die Kirche wurde 1889 eingeweiht und wird seitdem ständig genutzt. 1954 kam Martin Luther King Jr. als junger neuer Pastor für die Gemeinde nach Montgomery. Während seiner Amtszeit bei Dexter, die seine einzige Vollzeitstelle als Pastor sein würde, wurde King nach eigenen Worten "in die Führung einer Bewegung katapultiert, der es gelungen ist, die Vorstellungskraft der Menschen überall in dieser Nation und auf der Welt zu gewinnen". Die Bewegung, auf die er sich bezog, war ein Boykott von Montgomery-Bussen in den Jahren 1955-56 durch schwarze Fahrer, ein lang anhaltendes Ereignis, das von King als Präsident der Montgomery Improvement Association unterstützt wurde. Ursprünglich auf der Suche nach Veränderungen innerhalb des Jim-Crow-Systems, führte der Busboykott letztlich zur völligen Entsegregation der städtischen Busse. Dieses Ergebnis veränderte dauerhaft die Richtung der Bürgerrechtsbewegung und brachte King auf den Weg der Bürgerrechtsführung, für die er heute weltweit bekannt ist. Für diese Struktur existiert unbearbeitetes Notenmaterial: N1524
Erhebungsnummer: HABS AL-994
Bau- / Konstruktionsdaten: 1883-1889 Baubeginn
Bau- / Konstruktionsdaten: 1957-1958 Nacharbeiten
Bau- / Konstruktionsdaten: 1977-1980 Nacharbeiten
Nationales Register historischer Stätten NRIS-Nummer: 74000431 Aus diesen Gründen und wegen ihrer zentralen Bedeutung für den Busboykott wurde die Dexter Avenue Baptist Church 1974 zum nationalen historischen Wahrzeichen ernannt.