Entwurf von Elizabeth Cady Stantons Die Bibel der Frau, ca. 1895

Reproduktionsnummer: A114 (Farbdia; Kapitel II, Seite 3)
Obwohl Elizabeth Cady Stanton (1815-1902) am häufigsten als Suffragistin bezeichnet wird, nahm sie zu Lebzeiten an einer Vielzahl von Reforminitiativen teil. Stanton konzentrierte sich auf die Emanzipation und Gleichberechtigung der Frauen in allen Bereichen - politisch, wirtschaftlich, religiös und gesellschaftlich - und betrachtete das Wahlrecht als wichtiges, aber nicht vorrangiges Ziel. Stanton hatte sich seit ihrer Kindheit gegen die Frauen zugewiesene Rolle aufgelehnt und sich darüber geärgert, dass ihr wegen ihres Geschlechts eine Universitätsausbildung verwehrt wurde. Als junge Frau engagierte sie sich in den Mäßigungs- und Anti-Sklaverei-Bewegungen, durch die sie Henry Brewster Stanton (1805-1887) kennenlernte, einen Reformer und Journalisten, den sie im Mai 1840 heiratete. Während ihrer Flitterwochen in England wurde Elizabeth empört, als sie und andere Frauen von einer wichtigen Anti-Sklaverei-Konvention ausgeschlossen wurden. Sie diskutierte ihre Gefühle mit Lucretia Mott (1793-1880), einer Quäkerministerin aus Pennsylvania und einer der amerikanischen Delegierten zu dem Treffen, und gemeinsam beschlossen sie, eine Frauenrechtskonvention abzuhalten, um den sekundären Status von Frauen zu diskutieren, als sie in die Vereinigten Staaten zurückkehrten. Acht Jahre vergingen, bis Mott und Stanton ihr Versprechen einlösen konnten, aber im Juli 1848 versammelten sich mehr als dreihundert Männer und Frauen in Seneca Falls, New York, zur ersten Frauenrechtskonvention, auf der Stantons berühmte Erklärung der Rechte und Empfindungen verlesen und verabschiedet wurde. Nach dem Vorbild der Unabhängigkeitserklärung protestierte Stanton in seinem Dokument gegen den minderwertigen rechtlichen Status von Frauen und legte eine Liste von Vorschlägen für die moralische, wirtschaftliche und politische Gleichberechtigung von Frauen vor. Die radikalste Resolution war die Forderung nach Frauenwahlrecht, ein Ziel, das die Frauenbewegung über siebzig Jahre lang verzehren würde. Stanton führte in enger Zusammenarbeit mit Susan B. Anthony (1820-1906) den Kampf gegen das Wahlrecht an, aber auf dem Weg dorthin unterstützte sie aktiv Kleiderreformen und Gesundheitsfragen für Frauen, größere Bildungs- und Finanzmöglichkeiten für Frauen, liberalere Scheidungsgesetze und strengere Eigentumsgesetze für Frauen. Noch kontroverser als Stantons Positionen zu diesen Themen waren jedoch ihre Ansichten über Religion und die Rolle der Kirche bei der Begrenzung des Fortschritts von Frauen. Diese Ideen kulminierten 1895 in der Veröffentlichung der Frauenbibel, die hier als Entwurf gezeigt wird. Vor der Veröffentlichung der Bibel der Frau hatte Stanton mehr als vierzig Jahre lang Einwände gegen religiöse Lehren über Sklaverei, Ehe, Scheidung und den Status der Frau erhoben. Zwei der achtzehn Beschwerden, die in der Erklärung der Rechte und Empfindungen aufgelistet sind, betrafen kirchliche Angelegenheiten und die Auslegung der Schriften. Als Reaktion auf den Widerstand der Kirche gegen die vielen Anliegen, für die sie sich einsetzte, schrieb Stanton einmal: "Es wurde nie mit einer Reform begonnen, aber die Bibel, fälschlicherweise interpretiert, hat sich ihr widersetzt". (Elizabeth Cady Stanton und Mary Ann McClintock, "Letter to the Editor", Semi-Weekly Courier (Seneca Falls, New York), [1848], The Papers of Elizabeth Cady Stanton and Susan B. Anthony, Mikrofilmausgabe, Spule 6: 779-81.) In den späten 1880er Jahren begann Stanton mit einem gründlichen Studium der Bibel und bemühte sich, ein Komitee aus Akademikerinnen und kirchlichen Frauen ins Leben zu rufen, um zu diesem Projekt beizutragen. Die Namen von sieben weiteren Frauen erschienen als Autoren in der endgültigen veröffentlichten Version der Bibel der Frau, Teil I, und mehrere weitere wurden als Mitglieder des Revisionskomitees aufgeführt. Es wird jedoch angenommen, dass ein Großteil der Arbeit von Stanton allein geleistet wurde. Stanton befasste sich nur mit jenen Teilen der Bibel, in denen Frauen erwähnt wurden oder von denen sie glaubte, dass sie irrtümlicherweise Frauen ausgelassen hätten. Der veröffentlichte Band reproduzierte, wie der hier ausgestellte Manuskriptentwurf, oben auf jeder Seite einen Abschnitt biblischen Textes, gefolgt von einer Neuinterpretation oder einem Kommentar, der von Stanton oder einem anderen Mitwirkenden verfasst wurde. Der Manuskriptentwurf der Bibliothek enthält nur Stantons Beiträge und besteht aus Passagen aus den Büchern Genesis, Exodus und Numbers, veröffentlicht in The Woman's Bible, Part I, und aus Matthäus, veröffentlicht in The Woman' s Bible, Part II. Obwohl die Bibel der Frau nie als Hauptwerk der Bibelwissenschaft anerkannt wurde, war sie ein Bestseller, sehr zum Entsetzen vieler Suffragisten. Insbesondere jüngere Mitglieder der National American Woman Suffrage Association (NAWSA), deren Vorsitzende Stanton einst war, hatten das Gefühl, die Bibel der Frau gefährde die Fähigkeit der Gruppe, Unterstützung für eine Wahlrechtsänderung zu gewinnen, und sie verurteilten die Veröffentlichung formell trotz Antons Appellen, Stanton nicht öffentlich in Verlegenheit zu bringen. Kontroversen über das Buch drohten die Wahlrechtsbewegung zu spalten, und obwohl Anthony für Stanton sprach, beschädigte der Vorfall ihre Freundschaft und spiegelte die wachsende Kluft zwischen Antons zunehmend zielstrebigem Streben nach dem Wahlrecht und Stantons Interesse an einer umfassenderen Agenda wider. Stanton ignorierte die Einwände der NAWSA und war besorgt über den zunehmenden Einfluss konservativer evangelikaler Suffragisten und veröffentlichte 1898 den zweiten Teil ihrer Bibel. Dieser Band war, wie der erste, ein Versuch, eine radikale Befreiungstheologie zu fördern, die die Selbstentwicklung betonte und die ideologische Grundlage für die Unterordnung der Frauen in Frage stellte. Bis zu ihrem Tod im Jahr 1902 schrieb Stanton weiter über religiöse Themen und verurteilte das Kirchenrecht, weil es die Freiheit der Frauen einschränkte und ihren Fortschritt verzögerte.