Iceberg Rock Staircase, 727 Carlsbad Cavern Highway, Carlsbad, Eddy County, NM

Bedeutung: Die Iceberg Rock Staircase im Carlsbad Caverns National Park ist der letzte verbliebene Abschnitt der Holztreppe aus der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg des Höhlentourismus. Obwohl sie Jahrzehnte früher entdeckt und von kommerziellen Interessen nach Guano abgebaut wurden, waren die landschaftlichen Qualitäten der Karlsbader Höhle bis Anfang der 1920er Jahre nicht allgemein bekannt. Eine Gruppe Karlsbader Bürger unter der Leitung des örtlichen Höhlenforschers Jim White besichtigte die Höhle im Jahr 1922 und begann sofort, ihre einzigartigen Merkmale zu propagieren, um Besucher anzulocken. Am 25. Oktober 1923 wurde die Karlsbader Höhle unter der Zuständigkeit des Nationalparkdienstes zum Nationaldenkmal erklärt. Da der Status als Nationaldenkmal mit geringen Mitteln verbunden war, wurde die erste Entwicklung einer touristischen Infrastruktur innerhalb der Höhle von der Karlsbader Handelskammer gesponsert und von Jim White und lokalen Arbeitsteams abgeschlossen. Zunächst war der Zugang nur über einen Guanohubwagen durch die Kavernendecke oder eine provisorische Sammlung wandmontierter Holzleitern und Handgriffe am natürlichen Eingang möglich. Weit verbreitete Werbung für die Wunder der Höhle bedeutete, dass die frühen Menschenmassen die verfügbaren Einrichtungen schnell überstiegen. 1925 beauftragte die Karlsbader Handelskammer Jim White mit dem Bau der ersten Treppe vom natürlichen Eingang in die Höhle. Obwohl der Treppenzugang eine große Verbesserung war, war die Besichtigung der Kavernen immer noch eine anstrengende fünfstündige Expedition. Während des folgenden Jahrzehnts, insbesondere nach der Ankunft des ersten NPS-Superintendenten Thomas Boles im Jahr 1927, wurden fast kontinuierlich unterirdische Wege hinzugefügt, modifiziert und repariert. Holztreppen, Podeste, Brücken und Brüstungswände in den Kavernen waren unverzichtbar für das immer beliebtere Programm öffentlicher Führungen. Iceberg Rock Staircase wurde um 1926 erbaut und erst mit dem Bau des Green Lake Room Trails nördlich des Iceberg Rock im Frühjahr 1929 für den ankommenden Tourenverkehr genutzt. Als "Elend der fetten Frauen" bekannt, war der Verzicht auf einen steilen Aufstieg auf dieser Treppe eine frühe Verbesserung der Tour-Route. Die Karlsbader Höhle wurde am 14. Mai 1930 zum Nationalpark Karlsbader Höhlen und war bereits eine der bekanntesten Touristenattraktionen im Südwesten. Kurz darauf wurde der erste Fahrstuhlbetrieb in der Kaverne eingeführt, der kürzere und häufigere Führungen ermöglichte. Im Zweiten Weltkrieg befand sich die Karlsbader Höhle in einer Sackgasse zwischen ihrer rasanten Entwicklung als Touristenattraktion mit den damit verbundenen Menschenmassen und dem Wunsch der NPS-Funktionäre nach einer professionelleren, wissenschaftlich fundierteren Präsentation. 1943 ermöglichte ein kurzer Verbindungsweg regelmäßige Touren an der Eisbergtreppe vorbei, und er wurde nur für kleinere "Wandergruppen" benutzt, die auf die Benutzung des Aufzugs verzichteten. Vermessungsnummer: HABS NM-227
Bau- / Baudaten: ca. 1926 Baubeginn
Bau- / Baudaten: ca. 1929 Nachfolgearbeit
Bau- / Baudaten: ca. Fortgesetzte Verbesserungen des Weges rund um die Westseite des Iceberg Rock führten dazu, dass die Treppe ab Mitte der 1950er Jahre als zweitrangiger "Abkürzungsweg" genutzt wurde. Die hier dokumentierte Holztreppe überlebte diese Phase der Verbesserung, weil sie von der Hauptroute entfernt wurde. 1943 Nachfolgearbeit