[Japanischer Schauspieler in seiner Garderobe]

Der Holzschnitt in Japan ist eine Technik, die am besten für ihre Verwendung in der Ukiyo-e-Kunstgattung der Einzelblätter bekannt ist, wurde aber im gleichen Zeitraum auch für den Buchdruck verwendet. Der Holzschnitt wurde in China jahrhundertelang zum Drucken von Büchern verwendet, lange vor dem Aufkommen der beweglichen Schrift, wurde aber in Japan während der Edo-Periode (1603-1868) weit verbreitet. Der Holzschnitt erschien in Japan zu Beginn der Edo-Periode, als das Tokugawa-Shogunat von der japanischen Gesellschaft regiert wurde. Diese Technik stammt aus China, wo sie viele Jahrhunderte lang zum Drucken von Büchern verwendet wurde. Sein ursprünglicher Name ist "moku-hanga" und er wird im künstlerischen Genre des "ukiyo-e" weit verbreitet verwendet. Im Gegensatz zur westlichen Tradition, wo Künstler ölbasierte Tinten für Holzschnitte verwendeten, verwendet die Moku-Hanga-Technik wasserbasierte Tinten. Die bemerkenswertesten von ihnen waren: - Ab 1700: Schule von Torii - Von 1700-1714: Kaigetsudō-Schule - Ab 1720: Katasukawa-Schule mit den Künstlern Shunsho und Shuntei - Ab 1725: Kawamata-Schule mit den Künstlern Suzuki Harunobu und Koryusai - Ab 1786: Hokusai-Schule mit den Künstlern Hokusai, Hokuei und Gakutei - Ab 1794: Kitagawa-Schule mit den Künstlern Utamaro I, Kikumaro I und II - Ab 1842: Utagawa-Schule mit den Künstlern Kunisada und Hiroshige - Ab 1904: Sōsaku-hanga, Bewegung der "Kreativen Grafiken" - Ab 1915: Shin-hanga Schule für "Neue Grafiken", einschließlich Hasui Kawase und Hiroshi Yoshida Holzschnitte wurden von der Library of Congress zur Verfügung gestellt und decken den Zeitraum von 1600 bis 1980 ab. Dies ist der Grund, warum diese Drucke so lebhafte Farben sowie Glasuren und Transparenz aufwiesen. Diese Sammlung beschreibt japanische Druckgraphik verschiedener Schulen und Bewegungen.

Yakusha-e oder "Schauspielerschnitte" sind japanische Farbholzschnitte von Kabuki-Schauspielern, die während der Edo-Periode (1603-1867) und bis in die Anfänge des 20. Jahrhunderts populär waren. Grafiken, vor allem frühere, stellen Schauspieler allgemein und deutlich dar und zeigen in gewissem Sinne ihre wahre Natur als Schauspieler, die lediglich Rollen spielen. Andere Grafiken nehmen das Gegenteil wahr: Sie zeigen Kabuki-Schauspieler und -Szenen aufwändig und verwischen absichtlich die Unterscheidung zwischen einem Theaterstück und den tatsächlichen Ereignissen, die es heraufbeschwören will.