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Der Erfinder der Lithographie, Alois Senefelder, führte 1818 das Thema der farbigen Lithographie ein. Auch Druckereien in anderen Ländern wie Frankreich und England begannen, Farbdrucke herzustellen. Die erste amerikanische Chromolithographie - ein Porträt von Reverend F. W. P. Greenwood - wurde 1840 von William Sharp geschaffen. Chromolithographien wurden in der amerikanischen Kultur so populär, dass die Ära als "Chromozivilisation" bezeichnet wurde. Während der viktorianischen Zeit bevölkerten Chromolithographien die Kinder- und Kunstpublikationen sowie Werbegrafiken auf Handelskarten, Etiketten und Plakaten. Sie wurden auch für Werbung, populäre Drucke und medizinische oder wissenschaftliche Bücher verwendet.