Loggerhead Key Light Station, Bootshaus, Loggerhead Key, Monroe County, FL

Bedeutung: Das Bootshaus an der Leuchtturmstation Dry Tortugas auf Loggerhead Key wurde 1923 am Westufer der Insel errichtet, um die Ausrüstung und das Personal zu unterstützen, die für die Wartung dieses abgelegenen Leuchtturmstandorts erforderlich sind. Insbesondere ermöglichte das Boat House die sichere Lagerung und Wartung von Booten, die für die Fahrt zwischen Loggerhead Key und Dry Tortugas als einzig praktikables Transportmittel verwendet wurden. Es ist das dritte Bootshaus an dieser Stelle; die früheren Konstruktionen, 1871 und 1880 in Holzrahmenbauweise errichtet, wurden durch Orkane zerstört, und aus diesem Grund wurde das heutige Bootshaus aus Stahlbeton errichtet. Es handelt sich um einen einstöckigen, rechteckigen Bau mit einem Satteldach und großen Holztäfelungstüren an den Giebelenden, die für die Boote zugänglich sind. Die Giebelenden sind mit Holzverkleidungen verkleidet und die Seitenwände mit Fensteröffnungen ausgekleidet, die mit Holzlattenläden verdeckt sind. Noch heute sind Überreste einer Marineisenbahn zu sehen, mit der Boote mittels einer handbetriebenen Winde aus dem Wasser in das Bootshaus gezogen werden konnten. Zu den Überresten gehören die Stahlschienen im Boden des Bootshauses, Teile der ursprünglich siebzehn Betonpfeiler am Strand und Teile von Holzpfeilern im Wasser. Neben Leuchtturm, Küche, Ziegel- und Betonzisternen und einem neuen Ölhaus ist das Bootshaus eine der entscheidenden Stützkonstruktionen für die Leuchtturmstation (zu der früher auch ein Wärterhäuschen, eine Nebenküche, ein Waschhaus und ein Geheimgefängnis gehörten). Der Trockene Leuchtturm von Tortugas wird seit seiner Errichtung im Jahr 1858 als wichtiges Navigationshilfsmittel für Schiffe genutzt, die die schnellen Strömungen der Floridastraße zwischen dem Golf von Mexiko und dem Atlantik befahren. Sie war entscheidend für die sichere Durchfahrt von Schiffen durch dieses Gebiet und trug somit erheblich zur Erleichterung des seegestützten Handelsverkehrs von der westlichsten Insel der Trockenfoltergruppe bei. Das vorherige Licht in dieser Nähe wurde 1824 auf Garden Key erbaut, galt aber als unzureichend für die Schifffahrt in diesen oft tückischen Gewässern. Die Trockenen Tortugas sind die letzten der Inseln, die die 150 Meilen lange Kette von Korallenriffen und Inseln der Florida Keys bilden und daher als wichtig für Handelsreisen galten. Da es keinen effektiven Leuchtturm gab, mieden die meisten Schiffe dieses Gebiet komplett. Die Leuchtturmstation in Loggerhead Key wurde als Reaktion auf Befragungen von Schiffskapitänen errichtet, die das Lighthouse Board im Rahmen einer Studie über Leuchttürme der Vereinigten Staaten von 1851 ausgesandt hatte, und folgte jahrzehntelangen Beschwerden. Der neue Leuchtturm auf Loggerhead Key war mit einer Fresnel-Linse erster Ordnung ausgestattet, der größten ihrer Art, und wurde in der Höhe auf 150 Fuß ausgefahren. Für diese Struktur existiert unbearbeitetes Feld-Notizmaterial: N2173
Vermessungsnummer: HABS FL-591-A
Baujahr / Bausubstanz: 1923 Baubeginn Loggerhead ist der größte der Schlüssel im Dry Tortugas Cluster und einer von nur zwei, die bewohnt sind. Loggerhead ist nur per Boot oder Wasserflugzeug zu erreichen und daher war das Bootshaus historisch ein Schlüsselbestandteil seiner Tragkonstruktionen. Das in den 1920er Jahren erbaute Bootshaus ist ein Sinnbild für die Modernisierungsphase der Anlagen von Loggerhead Key. Das Bootshaus wurde während des Einsatzes der Küstenwache auch als Erholungsgebäude für die Station genutzt. Später diente es als Pumpe für die Salzwasserentsalzung und zur Lagerung von Wartungsgeräten und Vorräten. In jüngerer Zeit diente es auch als vorübergehende Unterkunft für kubanische Flüchtlinge, die auf der Suche nach politischem Asyl hier landeten. Aufgrund seiner Nähe zu Kuba ist die Trockene Tortugas zu einem primären Landepunkt für Flüchtlinge geworden. Mehrere Beispiele ihrer Graffiti sind an den Wänden geblieben.