[Hauptlesesaal. Ansicht einer Statue, die die Religion darstellt, von Theodore Baur, auf der Säulenentablatur zwischen zwei Nischen. Kongressbibliothek Thomas Jefferson Building, Washington, D.C.]

Die Gründerväter wollten, dass die Vereinigten Staaten einen völligen Bruch mit der Vergangenheit und englischen Einflüssen darstellten. Jefferson betrachtete Architektur als künstlerische Erklärung, dass die Vereinigten Staaten einzigartig und nicht europäisch seien. Die Inspirationen für seine architektonischen Ansichten waren die klassischen Zivilisationen des antiken Griechenlands und Roms. Die Architekten des "Zeitalters der Vernunft" wurden von der Symmetrie, den klaren Linien und der mathematischen Präzision griechischer und römischer Bauten angezogen. Jefferson besaß wahrscheinlich die größte Architekturbibliothek der Vereinigten Staaten.