Our robber barons / Gillam. - Political cartoon, public domain image

Erst im 18. Jahrhundert blühte die Karikatur wirklich als Form politischer Kritik auf. In den späten 1750er Jahren begann ein Mann namens Thomas Townshend, die Techniken früherer Graveure anzuwenden und auf ein politisches Modell anzuwenden. Dies verlieh Thompsons Karikaturen ein viel stärkeres Gefühl von Propaganda als frühere künstlerische Kritik der Zeit. Das intensive politische Klima dieser Zeit und der oft anklagende Charakter der meisten politischen Karikaturen zwangen viele Künstler, Pseudonyme zu verwenden, um Verleumdungsvorwürfen aus dem Weg zu gehen. Andere Künstler gingen noch einen Schritt weiter und ließen ihre Karikaturen völlig unsigniert zurück, wobei sie auf jeden Kredit verzichteten, den sie möglicherweise erhalten hatten. Politische Höherrangige waren bekanntermaßen empfindlich auf ihren Ruf und scheuten sich nicht, Beispiele von Straftätern zu nennen. Puck war das erste erfolgreiche Humormagazin in den Vereinigten Staaten, das farbenfrohe Cartoons, Karikaturen und politische Satiren zu den aktuellen Themen herausbrachte. Es wurde von 1871 bis 1918 veröffentlicht.

Der Erfinder der Lithographie, Alois Senefelder, führte 1818 das Thema der farbigen Lithographie ein. Auch Druckereien in anderen Ländern wie Frankreich und England begannen, Farbdrucke herzustellen. Die erste amerikanische Chromolithographie - ein Porträt von Reverend F. W. P. Greenwood - wurde 1840 von William Sharp geschaffen. Chromolithographien wurden in der amerikanischen Kultur so populär, dass die Ära als "Chromozivilisation" bezeichnet wurde. Während der viktorianischen Zeit bevölkerten Chromolithographien die Kinder- und Kunstpublikationen sowie Werbegrafiken auf Handelskarten, Etiketten und Plakaten. Sie wurden auch für Werbung, populäre Drucke und medizinische oder wissenschaftliche Bücher verwendet.