[Porträt von Eddie Sauter, Neal Hefti, Edwin A. Finckel, George Handy, Ralph Burns und Johnny Richards, Museum of Modern Art, New York, N.Y., ca. Mar. 1947]

New Orleans wird zugeschrieben, der Geburtsort des Jazz zu sein, das "Windy City" Chicago - mit seiner weiteren Verbreitung in ganz Amerika, aber es war New York, das dafür verantwortlich war, dass es zu einem weltweit anerkannten Genre wurde. Bis 1930 hatte New York Chicago als Jazzhauptstadt der Welt abgelöst. Wer Jazz-Star werden wollte, musste sich in Manhattan beweisen. Das Orchester von Count Basie gründete 1937 eine neue Heimat im Woodside Hotel in Queens und spielte im Roseland Ballroom, im Savoy Ballroom und im Apollo Theater. Der Saxofonist Charlie Parker zog ebenfalls nach Gotham und spielte bei Three Deuces in Manhattan. In den 1940er Jahren begannen Charlie Parker und Dizzy Gillespie mit melodischen und harmonischen Dissonanzen sowie rhythmischen Veränderungen zu experimentieren. Harlem wurde zum Schauplatz dieser Musiker. 1941 jammen dort Parker, Gillespie, Thelonious Monk, Charlie Christian und Kenny Clarke regelmäßig mit ihrer experimentellen Musik, die als Bebop bekannt ist. 1945 zog der junge Miles Davis nach New York und wurde von Parker fasziniert. Bald arbeitete er sich in Parkers Quintett vor. Ende der 1940er Jahre war Bebop der populärste Stil unter jungen Jazzmusikern. In den frühen 1950er Jahren war es zu neuen Stilen wie Hard Bop, Cool Jazz und kubanischem Jazz mutiert.