[Rosa Parks bei ihrer Goldmedaille im Kongress sitzend mit Assistentin Elaine Steele (links); Präsident Bill Clinton, die Abgeordneten Dennis Hastert, Dick Gephardt und andere stehen hinter ihnen]

Rosa Parks wurde am 4. Februar 1913 als Rosa Louise McCauley in Tuskegee, Alabama, als Tochter von Leona (geborene Edwards), einer Lehrerin, und James McCauley, einem Tischler, geboren. Neben ihrer afrikanischen Abstammung war einer von Parks Urgroßvätern schottisch-irischer Abstammung und eine ihrer Urgroßmütter teilweise indianische Sklavin. Am 1. Dezember 1955 lehnte Parks in Montgomery, Alabama, die Anordnung des Busfahrers James F. Blake ab, ihren Sitz in der "farbigen Abteilung" an einen weißen Fahrgast abzugeben, nachdem die nur weiße Abteilung besetzt war. Parks Trotzhandlung und der Boykott des Montgomery-Busses wurden zu wichtigen Symbolen der Bewegung. Sie wurde zu einer internationalen Ikone des Widerstands gegen die Rassentrennung. Sie organisierte und arbeitete mit führenden Persönlichkeiten der Bürgerrechtsbewegung zusammen, darunter Edgar Nixon, dem Vorsitzenden der NAACP-Ortsgruppe, und Martin Luther King Jr., einem neuen Minister in Montgomery, der in der Bürgerrechtsbewegung nationale Berühmtheit erlangte und später mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet wurde. Die National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) glaubte, sie sei die beste Kandidatin, um eine gerichtliche Anfechtung nach ihrer Verhaftung wegen zivilen Ungehorsams bei Verstößen gegen die Trennungsgesetze in Alabama durchzustehen. Parks Prominenz in der Gemeinde veranlasste die schwarze Gemeinde, die Montgomery-Busse über ein Jahr lang zu boykottieren. Kurz nach dem Boykott zog sie nach Detroit, wo sie in der Black-Power-Bewegung und der Unterstützung politischer Gefangener in den USA aktiv war. Parks erhielt nationale Anerkennung, darunter die Spingarn-Medaille der NAACP von 1979, die Presidential Medal of Freedom, die Goldmedaille des Kongresses und eine posthume Statue in der National Statuary Hall des Kapitols der Vereinigten Staaten. Nach ihrem Tod im Jahr 2005 war sie die erste Frau, die in Ehren in der Rotunde des Kapitols lag, und die dritte von nur vier Amerikanern, die diese Ehre jemals erhielt. Kalifornien und Missouri begehen den Rosa-Parks-Tag an ihrem Geburtstag am 4. Februar, während Ohio und Oregon den Jahrestag ihrer Verhaftung am 1. Dezember begehen.