Space Transportation System, Space Shuttle Main Engine, Lyndon B. Johnson Space Center, 2101 NASA Parkway, Houston, Harris County, TX

Bedeutung: Das Space Shuttle setzte drei Space Shuttle Main Engines (SSMEs) ein, die auf dem Orbiter montiert waren. Die SSME wurde im Rahmen eines Vertrages mit dem NASA Marshall Space Flight Center, Huntsville, Alabama, entworfen und entwickelt. Der Auftrag wurde 1971 an die Rocketdyne Division der nordamerikanischen Rockwell Corp., Canoga Park, Kalifornien, vergeben. Ende 2005 kaufte Pratt & Whitney Rocketdyne von der Boeing Company. Rocketdyne wurde mit dem Raketenkontingent von Pratt & Whitney, West Palm Beach, Florida zu einer Division namens Pratt & Whitney Rocketdyne zusammengelegt. Die SSME war ein großer wiederverwendbarer Flüssigraketenmotor, der flüssigen Wasserstoff als Treibstoff und flüssigen Sauerstoff als Oxidationsmittel einsetzte. Beide Treibstoffe wurden im externen Tank gelagert. ...
Erhebungsnummer: HAER TX-116-I Das SSME wurde nach dem Stufen-Verbrennungszyklus betrieben, d.h. Treibmittel wurden zunächst in Vorbrennern verbrannt, um die Hochdruckturbopumpen anzutreiben, und anschließend bei einem höheren Mischungsverhältnis in der Hauptbrennkammer wieder verbrannt. Dieser Zyklus erbrachte einen spezifischen Impuls, der wesentlich höher war als die bisherigen Raketentriebwerke, wodurch Volumen und Gewicht des integrierten Fahrzeugs minimiert wurden. Neben hohem Wirkungsgrad und geringem Gewicht kamen Systemkomplexität, hohe Turbopumpendrehzahlen, hoher Kammerdruck und ein hohes Schub-Gewicht-Verhältnis von sechsundsechzig bei voller Leistung.