The main question. Book illustration from Library of Congress

Satire über die Eskalation der Spannungen während des Grenzkonflikts zwischen Maine und New Brunswick im Februar und März 1839. Bei dem Streit ging es um den Anspruch auf wertvolles, holzreiches Gebiet in der Region Aroostook. Das Gebiet wurde 1838 von Holzinteressen aus Maine und Massachusetts besetzt. Kanadische Truppen wurden gerufen, um sie zu vertreiben, und die Staatsmilizen zu ihrer Verteidigung gerufen. Der Gouverneur von Maine, John Fairfield, drängte auf eine Militäraktion des Bundes gegen die Kanadier. Der Künstler verspottet hier die kriegerischen Elemente auf beiden Seiten. Van Buren sitzt auf einem Ochsen mit Fairfields Kopf und schwingt ein Schwert und einen Schild, auf dem ein Kohl prangt. Der Ochse konfrontiert einen Hund mit dem Kopf des Herzogs von Wellington, geritten von Englands Königin Victoria, ebenfalls mit Schwert und Schild bewaffnet. Im Hintergrund stehen sich britische und amerikanische Truppen über eine offene Ebene gegenüber, während Männer dazwischen Holz fällen. Victoria: "O fie Bruder Jonathan, eine junge Frau mit einem Krieg um ein paar Holzstäbe zu bedrohen. Wenn ich Ihr Eigentum erscheinen lasse & ich werde für den Wert bezahlen: Zwingen Sie mich nicht, zu streiten, wenn wir Freunde sein sollten ". Wellington: "Meine königliche Geliebte, lassen Sie uns ihnen einen Hauch von Waterloo geben, damit wir die Peitschenminister ausschalten können". Van Buren: "Ich muss gedeihen, um meinen Freunden von Loco Foco zu gefallen, aber in Wahrheit habe ich keine Lust, mich für den Krieg einzusetzen; --Sie mögen denken, ich sei nicht gerade der Mann, um ihn weiterzuführen & Clay, den nie versagenden Pazifiker, zu fordern, aber ich muss gedeihen". Fairfield: "Machen Sie weiter, Matty, ich möchte wieder zum Gouverneur gewählt werden. Machen Sie, dass sie sich zurückziehen, oder bezahlen Sie für das Holz. Maine will Geld & muss es haben ". Der Schwanz des Ochsen wird von dem Kongressabgeordneten Henry A. aus Virginia gezogen. Klug. Er argumentiert: "Come Matty be Wise, don 't so very warlike, it' t do to fight about the wood, let they pay the value to brother Jonathan & he will be satisfied". Bildet einen Teil von: American Cartoon Print Archive Series (Library of Congress)
Veröffentlicht in: American political prints, 1766-1876 / Bernard F. Reilly. Auffällige stilistische Ähnlichkeiten zwischen "Die Hauptfrage" und zwei anderen Drucken von HD aus dem Jahr 1839, "The Cut Direct" und "The Meeting at Saratoga" (Nos. 1839-3 und -4), deuten stark auf eine gemeinsame Urheberschaft hin. Entd. . . 1839 von H.R. Robinson. Wahrscheinlich von H.D. gezeichnet (Henry Dacre?). Pub. von H.R. Robinson 52 Cortlandt St. N.Y. Der Titel erscheint so, wie er auf dem Artikel steht. Weitenkampf, S. 58. Boston: G.K. Hall, 1991, Eintrag 1839-5.