[TWA Terminal, John F. Kennedy International Airport, New York, New York. Grundriss]

Eero Saarinens Eltern wanderten 1923, als Eero dreizehn Jahre alt war, in die Vereinigten Staaten aus. Er wuchs in Bloomfield Hills, Michigan, auf, wo sein Vater lehrte und Dekan der Cranbrook Academy of Art war. Saarinen begann 1929 sein Studium der Bildhauerei an der Académie de la Grande Chaumière in Paris. Anschließend studierte er an der Yale School of Architecture und schloss sein Studium 1934 ab. Danach reiste er für ein Jahr durch Europa und Nordafrika, kehrte für ein Jahr in seine Heimat Finnland zurück und kehrte nach Cranbrook zurück, um für die Firma seines Vaters "Saarinen, Schwansen und Associates" zu arbeiten und an der Akademie zu unterrichten. Als Saarinen noch für seinen Vater arbeitete, erhielt er erstmals kritische Anerkennung für einen Stuhl, der 1940 gemeinsam mit Charles Eames für den Wettbewerb "Organic Design in Home Furnishings" entworfen wurde, für den er den ersten Preis erhielt. Der "Tulip Chair" wurde, wie alle anderen Saarinen-Stühle, von der von Hans Knoll gegründeten Möbelfirma Knoll, der die Saarinen-Familienfreundin Florence (Schust) Knoll heiratete, in Produktion genommen. Während seiner langen Zusammenarbeit mit Knoll entwarf er viele wichtige Möbelstücke, darunter den Loungesessel und Ottomane "Grasshopper" (1946), den Stuhl und Hocker "Womb" (1948), das Sofa "Womb" (1950), Beistell- und Sesselstühle (1948-1950) und seine berühmteste Gruppe "Tulip" oder "Podestal" (1956) mit Beistell- und Lehnstühlen, Ess-, Kaffee- und Beistelltischen sowie einem Hocker. Mit Ausnahme des Loungesessels "Grasshopper", der zwar bis 1965 produziert wurde, aber kein großer Erfolg war, waren alle diese Entwürfe äußerst erfolgreich. Weitere Aufmerksamkeit erhielt Saarinen auch, als er noch für seinen Vater arbeitete, als er 1948 den ersten Preis im Wettbewerb für den Entwurf des Gateway Arch National Park (damals bekannt als Jefferson National Expansion Memorial) in St. Louis gewann. Die Gedenkstätte wurde erst in den 1960er Jahren fertiggestellt. Eines der frühesten Werke, das international Beachtung fand, ist die Crow Island School in Winnetka, Illinois (1940). Das erste große Werk von Saarinen, in Zusammenarbeit mit seinem Vater, war das General Motors Technical Center in Warren, Michigan, das dem rationalistischen Miesian-Stil folgt, Stahl und Glas einbezieht, aber mit dem zusätzlichen Akzent von Paneelen in zwei Blautönen. Das GM Technical Center wurde 1956 gebaut, wobei Saarinen Modelle verwendete, die es ihm ermöglichten, seine Ideen mit anderen zu teilen und Input von anderen Fachleuten einzuholen. Mit dem Erfolg des Projekts wurde Saarinen dann von anderen großen amerikanischen Konzernen wie John Deere, IBM und CBS eingeladen, ihr neues Hauptquartier oder andere große Unternehmensgebäude zu entwerfen. Trotz ihrer Rationalität enthielten die Innenräume meist dramatischere, ausladende Treppen sowie von Saarinen entworfene Möbel wie die Sockelserie. In den 1950er Jahren begann er weitere Aufträge amerikanischer Universitäten für Campus-Entwürfe und individuelle Gebäude zu erhalten, darunter das Noyes-Studentenwohnheim in Vassar, Hill College House an der University of Pennsylvania sowie eine Eisbahn, Ingalls Rink, Ezra Stiles & Morse Colleges an der Yale University, die MIT Chapel und das benachbarte Kresge Auditorium am MIT und Gebäude und Gelände der University of Chicago Law School. Saarinen saß 1957 in der Jury der Kommission des Opernhauses von Sydney und war maßgeblich an der Auswahl des inzwischen international bekannten Entwurfs von Jørn Utzon beteiligt. Eine Jury, der nicht Saarinen angehörte, hatte Utzons Entwurf in der ersten Runde verworfen; Saarinen überprüfte die ausrangierten Entwürfe, erkannte eine Qualität in Utzons Entwurf und sicherte letztlich den Auftrag Utzons zu. Nach dem Tod seines Vaters im Juli 1950 gründete Saarinen sein eigenes Architekturbüro "Eero Saarinen and Associates". Von 1950 bis zu seinem Tod 1961 war er der Hauptgesellschafter. Unter Eero Saarinen führte das Unternehmen viele seiner wichtigsten Arbeiten aus, darunter den Bell Labs Holmdel Complex in Holmdel Township, New Jersey, den Gateway Arch National Park (einschließlich des Gateway Arch) in St. Louis, Missouri, das Miller House in Columbus, Indiana, das TWA Flight Center am John F. Kennedy International Airport, an dem er mit Charles J. Parise arbeitete, den Hauptterminal des Washington Dulles International Airport, den neuen East Air Terminal des alten Athener Flughafens, der 1967 eröffnet wurde, usw. Viele dieser Projekte verwenden Oberleitungskurven in ihren Tragwerkskonzepten. 1949-1950 wurde Saarinen von der damals neuen Brandeis-Universität beauftragt, einen Masterplan für den Campus zu erstellen. Der gemeinsam mit Matthew Nowicki entwickelte Plan A Foundation for Learning: Planning the Campus of Brandeis University (1949; zweite Auflage 1951) sah einen zentralen akademischen Komplex vor, der von Wohnvierecken entlang einer Nebenstraße umgeben war. Der Plan wurde nie umgesetzt, war aber nützlich, um Geldgeber anzulocken. Saarinen baute ein paar Wohnhäuser auf dem Campus, darunter Ridgewood Quadrangle (1950), Sherman Student Center (1952) und Shapiro Dormitory at Hamilton Quadrangle (1952). Diese wurden alle entweder abgerissen oder umfassend umgebaut. Eine der bekanntesten dünnschaligen Betonkonstruktionen Amerikas ist das von Saarinen entworfene Kresge Auditorium (MIT). Eine weitere dünnschalige Struktur, die er geschaffen hat, ist die Ingalls Rink in Yale, die Hängeseile hat, die mit einem einzigen Betonfundament verbunden sind und den Spitznamen "der Wal" trägt. Sein berühmtestes Werk ist zweifellos das TWA Flight Center, das die Krönung seiner bisherigen Entwürfe darstellt und seinen neo-futuristischen Expressionismus und das technische Wunder in Betonschalen demonstriert. 2019 wurde das Terminal in das TWA Hotel umgewandelt. Eero Saarinen gestaltete gemeinsam mit seinem Vater Eliel Saarinen die Kleinhans Music Hall in Buffalo, New York. Er entwarf auch die 1960 eröffnete Botschaft der Vereinigten Staaten in London und die Botschaft der Vereinigten Staaten in Oslo. Saarinen arbeitete mit seinem Vater, seiner Mutter und seiner Schwester zusammen und entwarf Elemente des Cranbrook-Campus in Bloomfield Hills, Michigan, darunter die Cranbrook School, die Kingswood School, die Cranbrook Art Academy und das Cranbrook Science Institute. Die Bleiglaskonstruktionen von Eero Saarinen sind ein hervorstechendes Merkmal dieser Gebäude auf dem gesamten Campus. Eero Saarinen wurde 1952 zum Fellow des American Institute of Architects gewählt. 1954 wurde er zum Mitglied des National Institute of Arts and Letters gewählt. 1962 wurde er posthum vom American Institute of Architects mit einer Goldmedaille ausgezeichnet. 1940 erhielt er zusammen mit Charles Eames zwei erste Preise im Möbeldesign-Wettbewerb des MoMA. 1948 gewann er den ersten Preis im Jefferson National Monument Wettbewerb. 1953 verlieh ihm das Boston Arts Festival den Großen Architekturpreis. Zweimal, 1955 und 1956, erhielt er den First Honor Award des American Institute of Architects und 1962 die Goldmedaille. 1965 erhielt er den ersten Preis beim Wettbewerb der US-Botschaft in London. Saarinen starb am 1. September 1961 im Alter von 51 Jahren während einer Operation an einem Gehirntumor. Er war in Ann Arbor, Michigan, um die Fertigstellung eines neuen Musikgebäudes für die University of Michigan School of Music, Theatre & Dance zu beaufsichtigen. Er wird auf dem White Chapel Memorial Cemetery in Troy, Michigan, beerdigt. Saarinen gilt heute als einer der Meister der amerikanischen Architektur des 20. Jahrhunderts. Das Interesse an Saarinens Werk ist in den letzten Jahren sprunghaft gestiegen, unter anderem durch eine große Ausstellung und mehrere Bücher. Dies liegt zum Teil daran, dass das Büro von Roche und Dinkeloo sein Archiv der Yale University geschenkt hat, aber auch daran, dass man sagen kann, dass Saarinens Werk mit den heutigen Bedenken hinsichtlich des Stilpluralismus übereinstimmt. Er wurde zu seiner Zeit - am lautesten von Vincent Scully in Yale - dafür kritisiert, keinen erkennbaren Stil zu haben. Eine Erklärung dafür ist, dass Saarinen seine neo-futuristische Vision an jeden einzelnen Kunden und jedes Projekt angepasst hat, die nie genau gleich waren. 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