[Волонтеры American Women 's Voluntary Services позировали на ступеньках в различных униформах] / World Telegram фото Билла Хемсворта.

В XIX веке большинство китайских иммигрантов были одинокими мужчинами, которые какое-то время работали и возвращались домой. Сначала их привлекла в Северную Америку золотая лихорадка в Калифорнии. Относительно большая группа китайцев перебралась в США в период между началом "золотой лихорадки" в Калифорнии в 1849 и 1882 годах, прежде чем федеральный закон остановил их иммиграцию. После золотой лихорадки китайские иммигранты работали культурными работниками, в железнодорожных строительных бригадах по всему Западу и на низкооплачиваемых промышленных работах. Сун, многие открыли свои собственные предприятия, такие как рестораны, парикмахерские и другие личные услуги. С наступлением трудных экономических времен в 1870-х годах европейские иммигранты и американцы начали конкурировать за рабочие места, традиционно предназначенные для китайцев. Такая конкуренция сопровождалась антикитайскими настроениями, беспорядками и давлением, особенно в Калифорнии, с целью исключения китайских иммигрантов из Соединенных Штатов. Результатом стал Закон об исключении китайцев, принятый Конгрессом в 1882 году. Этот закон фактически положил конец китайской иммиграции на протяжении почти столетия.