Ford Motor Co. - Glass negative photogrpah. Public domain.

Генри Форд построил свой первый автомобиль, который он назвал квадрициклом, в своем доме в Детройте в 1896 году. Его первая компания называлась Detroit Automobile Company, основанная в 1970 году, но вскоре обанкротившаяся. 16 июня 1903 года была зарегистрирована компания "Форд Мотор Компани". В первые годы своего существования компания выпускала ряд автомобилей, обозначенных в хронологическом порядке, от Ford Model A (1903) до Model K и Model S 1907 года. В 1908 году Генри Форд представил Model T. К 1913 году Форд представил первую в мире движущуюся сборочную линию, которая сократила время сборки шасси с 12 1 / 2 часов в октябре до 2 часов 40 минут (и в конечном итоге до 1 часа 33 минут) и увеличила годовой объем производства до 202 667 единиц в том же году. К 1920 году производство выросло до одного миллиона в год. Явка рабочих была очень высокой. В январе 1914 года Форд решил эту проблему, удвоив зарплату до 5 долларов в день, сократив рабочий день с девяти до восьми часов. Это увеличило продажи: линейный работник мог купить футболку с зарплатой менее четырех месяцев, а практика найма, которая выявляла лучших работников, в том числе инвалидов, считалась непривлекательной для других фирм. Производительность резко возросла, а вместе с ней и стоимость одного автомобиля. Форд снова и снова снижал цены и изобретал систему франчайзинговых дилеров, которые были лояльны к его бренду. Уолл-стрит критиковала щедрую трудовую практику Форда, когда он начал платить рабочим достаточно, чтобы покупать производимую ими продукцию.