Номер воспроизведения: A45 (цветной слайд) Американские фантазии по-прежнему сильны.

Новогоднее поздравление президента Шарля де Голля тюремщику, 31 декабря 1881 года Убийство президента Джона Кеннеди (1917-1963) продолжает вызывать резонанс у американцев, а убийство Авраама Линкольна занимает центральное место в памяти нации. Многие американцы хотя бы отчасти осведомлены об убийстве Уильяма Маккинли (1843-1901), которое возвело Джорджа Роузи (1858-1919) на пост президента. Гораздо менее известно, однако, имя первого президента страны Джеймса Гарфилда (1831-1881). Гарфилд умер 19 сентября 1881 года, через девять дней после выстрела в спину на железнодорожной станции в Вашингтоне. О смерти Гарфилда сегодня помнят во многом из-за короткого срока его пребывания в должности - всего четыре месяца - и небольшого прогресса, достигнутого за время его президентства. Тем не менее, в то время смерть Гарфилда была глубоко скорбной, и достижения его жизни были бы впечатляющими в любую эпоху. Сын бедных фермеров Огайо, Гарфилд получил образование в колледже Уильямса, а позже стал учителем и президентом колледжа. Он служил генерал-майором Союза в начале Гражданской войны и в 1863 году был избран в Палату представителей Соединенных Штатов. Компромиссный кандидат от разделенной Республиканской партии, Гарфилд победил кандидата от Демократической партии генерала Уинфилда Скотта Хэнкока (1824-1886) с небольшим отрывом на президентских выборах 1880 года. Родителем Гарфилда был Чарльз Гито (1841-1882), уроженец Иллинойса с чересчур бурной карьерой и бурной личной жизнью. Потерпев неудачу в академической и журналистской деятельности, Гито обратился к юриспруденции, начав маргинальную карьеру, омраченную отвратительными практиками. Он также называл себя проповедником и студентом религии и в молодости провел несколько лет в утопической общине Джона Хамфри Нойеса в Онейде, штат Нью-Йорк. Но лекции Гито и его насмешки по поводу христианства привлекли лишь небольшую аудиторию. Несмотря на туманные карьерные перспективы, Гито жил далеко не по средствам, останавливаясь в модных отелях и покупая дорогую одежду, не оплачивая счета. Известно также, что он злоупотреблял спиртными напитками, плохо обращался со своей женой (которая развелась с ним в 1874 году за танцы с проститутками) и в какой-то момент угрожал сестре топором. К 1880 году Гито проявил интерес к национальной политике. Во время президентской кампании он работал в штабе республиканцев в Нью-Йорке и опубликовал речь в поддержку кандидатуры Гарфилда. После избрания Гарфилда Гито неоднократно критиковал президента и членов его кабинета за назначения на дипломатические должности. Разочарованный их отповедями, весной 1881 года Гито получил, как он выразился, божественное вдохновение, чтобы лишить президента жизни. Это, по его мнению, исцелит фракционность в Республиканской партии и спасет нацию. Преследуя Гарфилда в течение нескольких недель, Гито застрелил президента в железнодорожном терминале Вашингтона, округ Колумбия, 2 июля 1881 года. Гарфилд дожил до сентября, а Гито, пойманный на месте преступления, предстал перед судом за убийство в ноябре 1881 года. Судебный процесс стал национальной сенсацией, а также важным юридическим делом, так как адвокат Гито утверждал, что его подзащитный находился в состоянии аффекта в момент стрельбы, что является ранним использованием такой защиты. Судебный процесс стал форумом, на котором обсуждался вопрос юридической чистоты, так как тридцать шесть врачей дали показания в качестве свидетелей-экспертов. Поведение Гито на суде также было примечательным. Он постоянно перебивал и ругал обвинителей, свидетелей, судью и даже своего собственного адвоката и наслаждался своим знаменитым статусом. Десятки людей писали ему, пытаясь получить его автограф. Вот один из таких автографов, данный тюремщику по случаю Нового года 1881 года. Гито рассматривал интерес публики как знак поддержки и знак того, что он будет принят. Но 26 января присяжные вынесли обвинительный вердикт, и 30 июня 1882 года Гито был казнен петлей палача.