[Ральф Хойт, портрет в половину длины, три четверти справа, держит книгу]

В 1844 году Мэтью Брейди открыл фотостудию на углу Бродвея и Фултон-стрит в Нью-Йорке. К 1845 году он начал выставлять свои портреты известных американцев, в том числе сенатора Дэниела Уэбстера и поэта Аллана По. В 1849 году он открыл студию по адресу 625 Pennsylvania Avenue в Вашингтоне, округ Колумбия. В 1850 году Брейди создал "Галерею выдающихся американцев" - собрание портретов выдающихся современных деятелей. Альбом, в котором были заметные изображения, в том числе пожилого Эндрю Джексона в Эрмитаже, не был финансово успешным, но привлек повышенное внимание к творчеству Брейди. Когда началась Гражданская война, он использовал мобильную студию и темную комнату, где можно было делать яркие фотографии с полей сражений. Были сняты тысячи военных сцен, а также портреты генералов и политиков с обеих сторон конфликта, хотя большинство из них были сняты его помощниками, а не самим Брейди. После войны эти картины вышли из моды, и правительство не приобрело мастер-копии, как он ожидал. Состояние Брейди резко сократилось, и он умер в долгах.