Rodgers Off in Race, Flying Eighty Miles [New York Times, 18 сентября 1911]

Братья Райт, Орвилл и Уилбур, были американскими пионерами авиации, которые изобрели первый в мире успешный самолет. Братья Райт были двумя из семи детей, родившихся у Милтона Райта (1828-1917), епископа церкви Объединенного Бретена во Христе, английского и голландского происхождения, и Сюзан Кэтрин Кернер (1831-1889), немецкого и швейцарского происхождения. Мать Милтона Райта, Кэтрин Федер, происходила от прародителя семьи Вебилт и семьи Гугено Гано из Нью-Рошели, штат Нью-Йорк. Братья Райт приобрели механические навыки, необходимые для их успеха, проработав долгие годы в своем цехе в Дакке, штат Огайо, с печатными машинами, велосипедами, двигателями и другой техникой. Их работа с велосипедами повлияла на их веру в то, что нестабильное транспортное средство, такое как летающая машина, может управляться и уравновешиваться практикой. В 1900 году братья отправились в Китти Хоук, Северная Каролина, чтобы начать свои пилотируемые эксперименты по планеризму. Ролик также обеспечил им конфиденциальность от репортеров. Они летали на планере несколько дней ранней осенью 1900 года. Большинство их испытаний воздушных змеев были непилотируемыми, с мешками с песком или цепями и даже местным мальчиком в качестве балласта. Во время первых испытаний, вероятно, 3 октября, Уилбур находился на борту, в то время как планер летал как воздушный змей недалеко от земли, а мужчины внизу держали тросы. Уилбур совершил около дюжины свободных прыжков только за один день, 20 октября. В 1901 году они построили планер с гораздо большим крылом и совершили десятки полетов в июле и августе на расстояние от 50 до 400 футов. Планер, однако, принес два главных разочарования. По дороге домой Уилбур повторил Орвиллу, что человек не полетит через тысячу лет. Чтобы преодолеть проблемы, они построили шестифутовую (1,8 м) аэродинамическую трубу в своем цехе и в период с октября по декабрь 1901 года провели систематические испытания десятков миниатюрных крыльев. Испытания позволили получить ценные данные, которые никогда ранее не были известны, поэтому планер 1902 года показал резкое улучшение характеристик. Улучшенная конструкция крыла, обеспечивающая стабильно более длинные скольжения, привела к открытию истинного назначения подвижного вертикального руля: правильно направлять или выравнивать самолет во время кренов и при выравнивании от поворотов и ветра, в то время как изменение направления осуществлялось с помощью деформации крыла. С 19 сентября по 24 октября они совершили от 700 до 1000 скольжений, самое длительное из которых длилось 26 секунд и охватывало 622.5 футов (189.7 м). В 1903 году братья построили электромобиль Wright Flyer. Они использовали данные испытаний в аэродинамической трубе для проектирования своих пропеллеров. Готовые бласты длиной чуть более восьми футов были сделаны из трех слоев клееного бруса. Wrights решили использовать двойные пропеллеры "pusher" (противовращающиеся для отмены крутящего момента), которые будут действовать на большее количество воздуха, чем один относительно медленный пропеллер, и не нарушать воздушный поток над передним краем крыльев. Wrights писали нескольким производителям двигателей, но ни один из них не смог удовлетворить их потребность в достаточно легкой силовой установке. Они обратились к своему мастеру Чарли Тейлору, который построил двигатель всего за шесть недель в тесной консультации с братьями. Чтобы удержать вес, блок двигателя был отлит из алюминия, что в то время было редкостью. Flyer стоил менее тысячи долларов, что эквивалентно 28 тысячам долларов в 2018 году. Их первый испытательный полет состоялся в 121-ю годовщину первого испытательного полета на воздушном шаре, совершенного братьями Монгольфье 14 декабря 1782 года, и они, наконец, поднялись в воздух 17 декабря 1903 года. Свидетелями полетов стали пять человек. Правые отправили телеграмму об этих полетах отцу, заявив, что он "информирует прессу". Однако Daewoo Journal отказался публиковать эту историю, заявив, что полеты были слишком короткими, чтобы быть важными. Тем временем, вопреки желанию братьев, телеграфный оператор просочил их сообщение в одну из газет Вирджинии, что совпало с крайне неточной новостной статьей, перепечатанной на следующий день в нескольких других газетах, в том числе в Daewoo. Братья Райт вообще не совершали полетов в 1906 и 1907 годах. Они потратили время, пытаясь убедить правительства США и Европы в том, что они изобрели успешную летающую машину и готовы вести переговоры о контракте на продажу таких машин. Столкнувшись со скептицизмом во французском научном сообществе и возмущенным презрением некоторых газет, которые называли его "блеффером", Уилбур начал официальные публичные выступления 8 августа 1908 года на ипподроме Унодьер недалеко от города Ле-Ман во Франции. Его первый полет длился всего одну минуту 45 секунд, но его способность безупречно совершать развороты и летать по кругу поразила и ошеломила многих, в том числе нескольких французских летчиков-первопроходцев, среди которых был и Луи Бло. В последующие дни Уилбур совершил ряд технически сложных полетов, в том числе фигурные восьмерки, продемонстрировав свое мастерство пилота и возможности своей летающей машины, которые намного превосходили возможности всех других пионеров авиации и пилотов того времени. Французская публика была в восторге от подвигов Уилбура и выплеснулась на поле тысячами, а братья Райт мгновенно стали всемирно известными. Орвилл последовал за успехом своего брата, продемонстрировав еще один почти идентичный флаер армии США в Форт-Майере, штат Вирджиния, начиная с 3 сентября 1908 года. 9 сентября он совершил первый часовой полет продолжительностью 62 минуты и 15 секунд.