Телефонный клерк нью-йоркского рынка звонит одному из членов на полу.

Изобретение телефона до сих пор остается запутанным болотом исков и встречных исков, которые не были прояснены огромной массой исков по разрешению патентных претензий коммерческих конкурентов. Патенты Белла и Хемсона, однако, доминировали в телефонных технологиях и были подтверждены судебными решениями в Соединенных Штатах. Белла чаще всего называют изобретателем первого практического телефона. Александр Грэм Белл первым запатентовал телефон как "устройство для телеграфной передачи голосовых и других звуков". Телефонная станция была идеей венгерского инженера Тивадара Пушкаша (1844 - 1893) в 1876 году, когда он работал у Томаса Хемсона на телеграфной станции. До изобретения телефонного коммутатора пары телефонов были напрямую связаны друг с другом, практически функционировали как переговорное устройство. Хотя телефонные устройства использовались и до изобретения телефонной станции, их успех и эффективная работа были бы невозможны при схеме и структуре современных телеграфных систем. Телефонная станция управлялась вручную операторами или автоматически путем переключения машин. Она соединяет отдельные телефонные линии, чтобы совершать звонки между ними. Первая коммерческая телефонная станция с 21 абонентом была открыта в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, 28 января 1878 года в здании Boardman Building в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. Джордж В. Кой спроектировал и построил первый в мире коммутатор для коммерческого использования. Окружная телекоммуникационная компания Нью-Хавена начала работать только с двадцатью одним абонентом, который платил $1,50 в месяц - однодневную цену за номер в отеле в центре города. Цой был вдохновлен выступлением Александра Грэма Белла в Оперном театре в Нью-Хейвене 27 апреля 1877 года. Во время лекции Белла, во время которой была продемонстрирована трехсторонняя телефонная связь с Хартфордом и Миддлтауном, Коннектикут, он впервые обсудил идею телефонной станции для ведения бизнеса и торговли.